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Por: Nathan Dube en Julio 21, 2020
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Equipo | Rendimiento de la planta | Almacenamiento
Los Estados Unidos, y el mundo en general, continúan la complicada batalla contra el enemigo invisible que es COVID-19. Una cosa se ha vuelto evidentemente obvia. Esta no es una guerra que se peleará con maquinaria y armas tradicionales.
Los médicos se apresuran a desarrollar una vacuna mientras los partidos políticos intentan resolver el complicado rompecabezas de ayudar al público a adaptarse a una muy incómoda «nueva normalidad». Mientras tanto, las empresas y el mundo corporativo están librando sus propias batallas contra este virus.
Hoy en día, muchas empresas están trabajando juntas para encontrar formas de hacer que las condiciones de trabajo de sus empleados se acerquen lo más posible a la «normalidad». Las empresas están implementando protocolos estrictos que se centran en la salud, la seguridad y el bienestar de sus empleados.
Cuando se trata de grandes almacenes con líneas de envasado, esto puede ser extremadamente complicado. Normalmente, en estas instalaciones, hay cientos de personas trabajando en grandes líneas de envasado trabajando hombro con hombro.
Nuestro equipo en Industrial Packaging se ha esforzado mucho para crear un enfoque único para combatir COVID, dando prioridad a la seguridad y la salud de nuestra gente y clientes. Con un estricto conjunto de protocolos basados en información de vanguardia de los CDC, la OMS y otros expertos, nos hemos propuesto centrarnos en la seguridad primero.
Pero muchas empresas están luchando con su enfoque de esta pandemia continua. Algunas están luchando para encontrar maneras de evitar que sus empleados contraigan el virus o detengan la propagación.
Sin embargo, hay un arma secreta en la guerra contra el virus, y es una que fue desarrollada antes de que COVID comenzara a levantar su fea cabeza. Y cuando se trata de su almacén y sus líneas de envasado, esa arma es la automatización.
Recientemente se han puesto en marcha líneas de envasado totalmente automatizadas con mayor frecuencia debido a varios beneficios. Estas razones han girado históricamente en torno al ahorro de costos, los indicadores clave de rendimiento y la racionalización y optimización de la producción.
Sin embargo, hoy en día la mayor motivación para automatizar tu línea de envasado es algo totalmente distinto. Poner un enfoque audaz y extremo en la protección de la salud y la seguridad de su gente.
Automatización de embalaje VS COVID
Hay muchas razones para automatizar su línea de envasado, muchas de las cuales discutiremos más adelante en este post. Pero hoy en día, el principal impulsor para cambiar del trabajo manual basado en el ser humano a una línea de empaquetado completamente automatizada, se basa en el hecho de que una línea automatizada con pocos o ningún humano resulta en una probabilidad drásticamente menor de que el virus se propague en su almacén.
Si usted tiene una línea de empaque manual o semi-automática en su almacén, es probable que emplee docenas, si no cientos de empleados. Esto es particularmente cierto si funciona 24/7 y tiene múltiples turnos de operadores yendo y viniendo de su ubicación física día tras día.
Ahora, hay un montón de protocolos que puede poner en marcha si decide seguir utilizando el trabajo manual en su línea de envasado. En lugar de actualizar a una línea de empaque completamente automatizada que ayudará a proteger a su gente del coronavirus, tiene la oportunidad de proteger a su equipo con medidas de seguridad.
Estas pueden incluir opciones como la colocación de plexiglás entre los trabajadores de línea, la imposición del distanciamiento social y la provisión de máscaras que son obligatorias en sus instalaciones.
Dicho esto, cuando tienes un almacén lleno de trabajadores, el riesgo siempre va a ser mayor que la incertidumbre presente con menos humanos en tus pisos.
Esto puede ir un paso más allá cuando se empiecen a discutir las aplicaciones robóticas para la automatización de las líneas de envasado. El auge de los robots de colaboración, o «co-bots», como se les llama comúnmente, puede ayudar a reducir significativamente el número de trabajadores humanos en su almacén. Cuanto menos gente esté presente en la línea, menos probable es que el COVID u otros virus se propaguen a través de su fuerza de trabajo.
¿Qué es un robot de colaboración?
Un robot de colaboración, o CO-BOT, es un robot creado para trabajar en tándem con sus homólogos humanos.
Los co-bots son robots de uno o dos brazos que están entrenados para aprender los movimientos repetitivos de los trabajadores humanos. Estos robots colaboradores pueden repetir un trabajo una y otra vez según sea necesario durante horas y horas.
Muchos de estos robots pueden aprender a mejorar sus movimientos con la repetición a lo largo del tiempo. Una vez que un robot colaborador ha aprendido la repetición de diferentes acciones, pueden aumentar la velocidad y la eficiencia. Pueden trabajar más rápida y eficientemente que sus homólogos humanos.
Los robots de colaboración se diseñan con un énfasis significativo en la seguridad con respecto a su pareja humana. Los co-bots se construyen con sensores especiales que pueden detectar la presencia de humanos en su espacio físico.
Cuando una persona entra en un círculo designado alrededor del robot, el co-robot inmediatamente disminuirá la velocidad o dejará de moverse por completo. Cuando la persona salga del espacio del robot, continuará trabajando.
La implementación de cualquier tipo de automatización puede reducir la mano de obra, y los robots de colaboración pueden reducir significativamente el número de operadores humanos en su almacén. El resultado es una reducción significativa de la probabilidad de propagación de COVID.
¿Necesita ayuda para elegir la maquinaria automatizada adecuada?

¿Por qué elegir los robots en lugar de los humanos en la industria del embalaje?
Al considerar por qué los robots son una excelente opción frente a los humanos en la industria del envasado, considere los beneficios:
- Flexibilidad- Una gran aplicación para las líneas de empaque de la robótica es la flexibilidad. Utilizando robots, los operadores pueden cambiar rápidamente los contornos de las cajas y paletas con sólo pulsar un botón. Hacer esto manualmente toma mucho más tiempo.
- Precisión: los Co-bots pueden ser equipados con brazos delgados que pueden lograr un amplio rango de movimiento. Los robots de colaboración están hechos con herramientas de precisión. Estas herramientas dan como resultado un trabajador sintético que tiene una precisión y velocidad superior a la de un humano. Los co-bots le ofrecen la posibilidad de lograr una mayor eficiencia, calidad y consistencia para varias aplicaciones en las operaciones de la cadena de suministro. Estas aplicaciones incluyen líneas de producción de alto volumen que producen movimientos simplificados de forma consistente. Por ejemplo, recoger un producto y colocarlo en una caja y luego repetir el mismo proceso continuamente.
- Consistencia- Los robots de colaboración pueden mejorar drásticamente la calidad de su producto y el tiempo de ciclo. Los movimientos del Co-bot se estandarizan y aumentan significativamente la calidad de su embalaje. En este sentido, sus operaciones se volverán fluidas.
Otros beneficios de la automatización de los embalajes robóticos
Los robots de colaboración no se toman descansos, almuerzos, días de enfermedad o vacaciones. Sus brazos robóticos pueden trabajar a velocidades ultra altas durante más de 70.000 horas antes de necesitar mantenimiento o mostrar señales de fallo mecánico. Considere la necesidad de un humano de tomar descansos y poder vivir felizmente fuera de su vida laboral. Los robots de colaboración y la maquinaria automatizada no tienen estos problemas, lo que mejora significativamente su productividad.
Esto resulta en un drástico aumento de la productividad y una reducción significativa de los gastos de mano de obra y seguridad. Un co-robot puede realizar las tareas de un humano en mucho menos tiempo y con mucha más precisión. Los robots de colaboración ofrecen una fiabilidad, consistencia, velocidad y eficiencia superiores.
Donde la robótica de colaboración encaja en la automatización de los paquetes
- Picking & Place- Estas máquinas altamente sofisticadas son lo suficientemente «inteligentes» para identificar, alinear y poner los artículos que están siendo empacados en sus lugares apropiados a lo largo de la línea de empaque. Son excelentes para envasar objetos de formas y posiciones extrañas a medida que se desplazan por la cinta transportadora. Desencannado – Retirar los productos calientes, como los productos de panadería o el envasado de alimentos, de sus respectivos contenedores es un proceso delicado que debe realizarse con gran cuidado. Los delgados brazos de un co-robot pueden retirar rápidamente de las cacerolas productos como pasteles o tartas sin infligir ningún daño. Deshacerse de los contenedores vacíos de las pilas de productos para prepararlos para su llenado con productos alimenticios como magdalenas y otros productos de panadería, es un proceso muy repetitivo y necesario. Los robots de colaboración pueden hacer esto mucho más rápido y de manera más eficiente que los trabajadores humanos. Cajas- Una vez que los productos alimenticios calientes han sido despachados y desanidados, deben ser encajados antes de su envío. Los brazos de un robot de colaboración son lo suficientemente hábiles para lograr esto sin causar daños a los productos frágiles como los huevos. Paletizado: La preparación de los productos para su envío requiere apilarlos en paletas. Puede reducir la probabilidad de que los trabajadores se lastimen al hacer que los robots de colaboración realicen esta tarea. Almacenamiento: el envío de palés cargados con facilidad ofrece una verdadera ventaja competitiva a los almacenes de alimentos. La industria del empaque de alimentos puede cosechar beneficios significativos del almacenamiento eficiente, rápido y seguro que los robots de colaboración pueden lograr.
Actualizando a una maquinaria de empaque completamente automática
Reducir la dependencia de los trabajadores humanos susceptibles de contraer y propagar el virus ayuda a automatizar la línea de empaquetado. Otro paso para automatizar su línea de empaque sería actualizar toda su maquinaria a modelos completamente automáticos.
La maquinaria de envasado totalmente automática requiere poca o ninguna interacción humana con el equipo, aparte de la programación inicial o los ajustes iniciales a través de un panel de control. Una vez que se han configurado esos elementos, la maquinaria funciona en su mayor parte por sí misma.
Usando robots de colaboración en tándem con maquinaria de empaquetado completamente automática, puede liberar una gran parte de su fuerza de trabajo manual. Pueden completar otras responsabilidades dentro de su compañía mientras ayudan a reducir la propagación de COVID drásticamente.
Maquinaria de empaque que puede ser actualizada a completamente automática
Si no ha considerado anteriormente la posibilidad de pasar a una línea de envasado totalmente automatizada, es posible que no conozca los tipos de maquinaria que se pueden actualizar a modelos totalmente automatizados.
A continuación se presenta una lista con algunos ejemplos de los tipos de maquinaria que se pueden actualizar a versiones totalmente automáticas.
Cómo la automatización del embalaje puede reducir los costos
Una línea de envasado automatizada y puesta a punto acelerará su producción y aumentará la eficiencia casi instantáneamente tras su lanzamiento.
Dependiendo de sus actuales KPI’s para los objetivos de producción, podría producir varios días de mayor volumen con la automatización.
Su fuerza de trabajo manual sólo es capaz de hacer mucho por sí misma, incluso cuando opera con la máxima eficiencia. Con tiempos de producción mucho más cortos, podrá producir más productos en mucho menos tiempo.
En lugar de contratar personal adicional o aumentar el pago de horas extras en un intento de obtener mayores capacidades de producción de empaque, invertir en una línea de empaque totalmente automatizada le ayudará a escalar más eficientemente.
Esto le permitirá producir más productos terminados en menos tiempo. Menos mano de obra resultará en su capacidad de reducir los costos de mano de obra, lo que en última instancia impulsará su rentabilidad.
Debido a su mayor producción y eficiencia, puede atraer a nuevos clientes y a contratos mucho más importantes con pedidos de gran volumen. Esto le permitirá pujar por contratos que tal vez no haya podido llenar con su mano de obra. La automatización da una capacidad mucho mayor para convertir un pedido de productos mucho más grande en menos tiempo.
El aumento de volumen que se puede esperar de la automatización no es una cuestión de producción a expensas de la consistencia. Gracias a la precisión automatizada, obtendrá el poder de producir productos de mejor calidad sobre una base más consistente. Sus materiales de empaque y producción tendrán un producto terminado más consistente.
¿Debería actualizar a una línea de envasado totalmente automatizada?
Decir que esta es una pregunta cargada sería una burda subestimación. La actualización a una línea de empaque completamente automatizada es una inversión considerable e implica una revisión y re-diseño significativo de su línea de empaque desde cero.
En cuanto a si la actualización a una línea de envasado totalmente automatizada es adecuada para usted, bueno, va a tener que responder a algunas preguntas para cuantificar el rendimiento de su inversión.
- ¿Tiene el presupuesto para actualizar su línea? Si está buscando comenzar la automatización en piezas pequeñas, anticipe los costos por debajo de los 100.000 dólares. Tenga en cuenta cuánto tiempo podrá devolver esto y obtener una ganancia. Si desea una producción totalmente automatizada, tendrá un precio significativamente más alto que 100.000 dólares. Considere sus volúmenes actuales y sus volúmenes potenciales con la automatización. ¿Tiene la demanda? Si es así, es muy aconsejable actualizar. Si no está seguro de esta pregunta, considere la posibilidad de investigar sus opciones de compra, específicamente la compra versus el arrendamiento.
- ¿Es usted capaz de proporcionar otros trabajos para su fuerza laboral si se automatiza? Si dijo que no, puede que no quiera actualizarse para mantener a sus empleados empleados.
- ¿Quiere usar mano de obra humana en lugar de depender de la tecnología? Si dijeras que sí, no querrías automatizar.
- ¿Es la velocidad de comercialización de sus productos vital para usted? Si es así, entonces debería considerar una actualización a una línea de envasado totalmente automatizada.
- ¿Serán capaces de implementar energía de reserva en caso de un corte de energía a largo plazo? Si dijo que no, la automatización no es la elección correcta para usted en este momento.
Una vez que se haya tomado el tiempo para considerar cuidadosamente cada una de las preguntas anteriores y formular respuestas precisas con su equipo, estará listo para comenzar a tomar una decisión final sobre la actualización a una línea de empaque totalmente automatizada.
Siendo esta una decisión vasta y crítica para su compañía, puede que no quiera tomar esta decisión por su cuenta, incluso si siente que ya sabe cómo desea proceder.
Es muy aconsejable que se ponga en contacto con un profesional del embalaje local y que le haga un análisis completo de su actual línea de embalaje, maquinaria, materiales, indicadores clave de rendimiento, protocolos de seguridad, requisitos de energía y servicios públicos, y todas las demás variables esenciales.
Este análisis les dará la capacidad de mostrarle en números duros si la inversión en la mejora de una línea de envasado totalmente automatizada es realmente adecuada para usted.

Acerca de Nathan Dube
Como Especialista en Marketing Digital de Envases Industriales, me siento honrado de crear contenidos para una empresa tan fenomenal y trabajar con uno de los mejores equipos de la industria de los envases. Ya sea creando un video, escribiendo entradas en un blog o generando otras piezas de contenido y multimedia, siempre me entusiasma ayudar a educar e inspirar a nuestros prospectos y clientes para que alcancen su máximo potencial en lo que respecta a sus procesos y necesidades de empaque.


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