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Por: Termoselladorasen Octubre 11, 2018
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Materiales de embalaje | Medio ambiente | El negocio de los embalajes | Inversión | Diseño de embalajes | Embalaje de alimentos
La investigación muestra que la demanda de embalaje flexible en los EE.UU. se espera que aumente un 3,2% al año hasta el 2021. Desde el ahorro de costes hasta la adaptabilidad de la comercialización, las ventajas de esta opción de embalaje son cada vez más reconocidas por una serie de industrias. El sector de alimentos y bebidas no es una excepción, ya que las marcas de alimentos adoptan el embalaje flexible para cada vez más tipos de bienes de consumo envasados (CPG).
Incluso los alimentos con alto contenido líquido, como las sopas, están siendo objeto de una transición de los envases rígidos a las bolsas flexibles, y se prevé que los avances más rápidos hacia los envases flexibles hasta 2021 se produzcan en el caso de las bebidas. A continuación se analiza por qué los envases flexibles tienen tanto impacto en la industria alimentaria y por qué esta opción se está convirtiendo rápidamente en una de las principales opciones para las empresas alimentarias de todo el mundo.
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¿Qué es el embalaje flexible?
De acuerdo con la Asociación de Envases Flexibles, los envases flexibles consisten en cualquier paquete o parte de un paquete cuya forma puede ser fácilmente cambiada. Esto incluye las estructuras no rígidas como bolsas, bolsas, películas retráctiles, tubos, mangas y envases de cartón.
Debido a que combina algunas de las cualidades más beneficiosas del plástico, la película, el papel y el papel de aluminio, el embalaje flexible ofrece una amplia gama de propiedades protectoras al tiempo que minimiza los materiales y los costos. Dadas estas ventajas, sigue siendo uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la industria del embalaje.
Algunas de las principales opciones de envases flexibles para alimentos incluyen:
- Las bolsas son envases versátiles que pueden colocarse en posición vertical en las estanterías, tienen cierres herméticos, son fáciles de envasar y colocar en los estantes de las tiendas, presentan importantes capacidades de visibilidad y son totalmente personalizables. La desventaja de muchas capas es que una vez que llegan al final de su vida útil son más difíciles de reciclar. Esto se debe a que deben ser descompuestos en sus formas poliméricas singulares para ser reciclables.
Aunque muchas capas son películas flexibles conocidas por garantizar la seguridad de los alimentos y prolongar la vida útil de los mismos, hay varias otras capas que pueden incluirse para adaptarse a las necesidades de su producto en particular. Estas capas protectoras pueden permitir un calentamiento más uniforme y una protección de barrera contra los gases y los líquidos tanto de dentro como de fuera. Los envases de las bolsas están calientes en este momento gracias a su facilidad de uso, las opciones de resellado después de la compra y su excelente calidad de impresión.
- Las películas flexibles son variadas en su composición de polímeros para alimentos, pero incluyen PVC (cloruro de polivinilo), POF (poliolefina), PE (polietileno, LLDPE (polietileno de baja densidad lineal) y más. A menudo se utilizan en bolsas, blíster, concha de almeja y otros envases de cartón, o como capa protectora sobre alimentos en bandejas para mejorar la vida útil y proteger el contenido de elementos exteriores como la humedad, el oxígeno y otros contaminantes. Las películas flexibles son extremadamente importantes para reducir la huella de carbono en empresas de cualquier tamaño, especialmente porque reducen el desperdicio total de alimentos y el peso de los productos terminados, lo que a su vez crea menos emisiones de las entregas de mercancías. Aunque los plásticos tienen una mala reputación (PUN!) porque son una de las principales causas de la basura y tardan mucho tiempo en degradarse, sin ellos estaríamos viendo más residuos de alimentos, lo que significa más necesidad de productos, mayor coste y más envíos. En última instancia, esto sería peor para el medio ambiente con las emisiones de gases de efecto invernadero por las nubes.
- El papel de aluminio es (en algunos casos) un material reciclable, y en otros casos, como cuando se utiliza en un embalaje multicapa (como una bolsa) puede no serlo. Los envases de aluminio mantienen los alimentos frescos y seguros bloqueando el aire, la luz, la humedad y las bacterias, aumentando así la vida útil del producto.
¿Cómo afecta el embalaje flexible a la industria alimentaria?
A medida que el embalaje flexible gana popularidad en la industria alimentaria, los propietarios de marcas nacionales y las marcas privadas lo consideran el embalaje preferido para muchos tipos de alimentos tanto a nivel nacional como mundial. El mercado de envases flexibles de los Estados Unidos estaba valorado en aproximadamente 24.000 millones de dólares en 2016, mientras que el mercado mundial se situaba en 98.000 millones de dólares.
De las sopas a los cócteles, la industria está experimentando un cambio importante hacia las bolsas flexibles para alimentos y bebidas que contienen altos contenidos líquidos. Esta opción es a la vez ligera y conveniente, y permite estructuras innovadoras y tratamientos gráficos.
En un estudio reciente de The Freedonia Group se informa de que los mercados de alimentos para envases flexibles convertidos representaron el 71% de la demanda total en 2016 y se espera que aumenten a 15.500 millones de dólares en 2021. También revela que la carne/aves/alimentos marinos, los productos horneados, los aperitivos, los productos agrícolas, los dulces/confecciones y la comida para mascotas fueron los mayores mercados de alimentos para los envases flexibles convertidos en 2016, representando en conjunto el 65% de la demanda de envases de alimentos. Hasta 2021, los avances más rápidos se prevén en las bebidas, y la carne, las aves de corral, los productos alimentarios y los refrigerios también registran ganancias positivas.
¿Cómo se benefician las empresas de alimentos?
En cada aspecto del proceso de envasado de alimentos, hay una selección de opciones de protección de los envases flexibles. Diversos materiales y aplicaciones de los envases flexibles ofrecen ventajas innegables a las marcas de alimentos y bebidas en todo el mercado, con beneficios competitivos como:
- Conveniencia y facilidad de uso. Los envases flexibles son ligeros y fáciles de abrir, transportar, almacenar y volver a cerrar, con características como cierres de cremallera y picos. El factor de conveniencia hace que los productos alimenticios sean más atractivos para los consumidores, lo que se traduce en mayores oportunidades de venta para las marcas.
- Extensión de la vida útil. Los envases flexibles prolongan la vida útil de muchos productos alimenticios porque aprovechan materiales capaces de mantener las temperaturas adecuadas y controlar la transmisión de oxígeno, dióxido de carbono, etileno y vapores de agua.
- Seguridad de los alimentos. Los envases flexibles suelen incorporar material de barrera que bloquea los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol, la humedad, la grasa, la contaminación y el oxígeno.
- Amigabilidad con el medio ambiente. Los envases flexibles requieren menos energía para su fabricación y transporte, y generan menores cantidades de gases de efecto invernadero en su camino al mercado. La reciclabilidad y la sostenibilidad de algunas opciones de envases flexibles, así como su minimización de materiales, pueden aumentar el atractivo del producto para los consumidores que prefieren comprar a empresas que tomen medidas para reducir su impacto ambiental y su huella ecológica.
- Funcionalidad y adaptabilidad de la marca. Los envases flexibles ofrecen a las marcas la oportunidad de maximizar el atractivo de las estanterías, hacer más visibles sus productos y emplear opciones creativas de presentación y comercialización.
La excepcional flexibilidad del embalaje es fundamental para los actores de la industria alimentaria, ya que su objetivo es proteger, comercializar y distribuir diferentes tipos de productos sin que se produzcan daños. Dado su valor tanto para las marcas como para los consumidores, no hay muchas razones para que las empresas alimentarias sigan ignorando los envases flexibles.
Desde la seguridad alimentaria y la vida útil de los alimentos hasta la protección del producto, la facilidad de uso, la capacidad de impresión y la sostenibilidad, no faltan las causas del avance sin precedentes de las ofertas de envases flexibles en la industria de la alimentación y las bebidas. La variedad de materiales y elementos personalizables es una ventaja para las empresas que fabrican todo tipo de alimentos.
Ya sea que su objetivo sea aumentar la vida útil de su producto, minimizar las pérdidas durante el transporte, asegurar los niveles de humedad y temperaturas adecuados, desarrollar una marca de embalaje más creativa, adoptar esfuerzos de embalaje con conciencia medioambiental o minimizar la producción y los costes, los embalajes flexibles son una solución de primer orden para sus productos de alimentación y bebidas.
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Sobre Termoselladoras
Parte del destacado equipo de Embalaje Industrial. Tengo la suerte de estar con algunos de los más conocedores de la industria del embalaje. Me siento aún más afortunado de poder compartir nuestros conocimientos con ustedes. Me encanta aprender y ayudar a los lectores a hacer crecer su marca a través de un diseño de envase único y flexible desde el nacimiento de la idea del producto, a través de la cadena de suministro y hasta el lanzamiento y la colocación en el estante o en la puerta del consumidor.
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