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Por: Termoselladorasen Enero 10, 2019
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Equipo | El negocio del embalaje | Rendimiento de la planta | Inversión | Almacenamiento
En la década de 1960, cuando los Jetsons hicieron su debut en los dibujos animados, los robots eran una cosa del futuro. La idea de que la automatización pudiera impregnar gran parte de nuestra vida cotidiana parecía descabellada y fuera de alcance. Hoy en día, la robótica es una realidad siempre presente. La tecnología avanzada ha dado lugar a equipos y procesos que han transformado casi todas las industrias, y el sector de alimentos y bebidas no es una excepción. Ahora más que nunca, es importante entender cómo la robótica de almacenes podría tener un gran impacto en sus propias operaciones, maquinaria e instalaciones.
Un nuevo informe publicado por el PMMI Business Intelligence indica que los robots se están infiltrando en una cantidad cada vez mayor de procesos de fabricación de alimentos. El mercado de los robots industriales está creciendo rápidamente, a medida que se desarrollan nuevos avances y oportunidades de aplicación. Desde la producción hasta el empaquetado, el cielo es el límite cuando se trata de la automatización de las empresas de alimentos y bebidas.
Aunque no esté buscando reemplazar su equipo en este momento, es fundamental mantenerse informado sobre los principales cambios que afectan a esta industria. Hay beneficios significativos que se pueden obtener al aprovechar algunos de los avances en la tecnología de la robótica, y es de su interés explorar cómo estas ventajas pueden afectar a las funciones de su almacén.
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Condiciones de trabajo más seguras
La automatización de la robótica ha sido diseñada para imitar los movimientos humanos y eliminar la necesidad de colocar a los trabajadores humanos en condiciones peligrosas o propensas a sufrir lesiones. Garantizar la seguridad de los trabajadores es uno de los principales beneficios de la robótica de almacenes en la industria de alimentos y bebidas.
Los datos actuales de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos indican que hubo 51 muertes relacionadas con el trabajo en la industria de fabricación de alimentos en 2017, y la tasa de casos de lesiones y enfermedades por cada 100 trabajadores a tiempo completo fue del 4,5%. Dado que los empleadores pagan casi 1.000 millones de dólares por semana sólo por los costos directos de compensación de los trabajadores, esta tasa de lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo se traduce en un grave daño en el balance final. Desde los pagos de compensación a los trabajadores, los costos médicos y los gastos legales hasta la investigación de accidentes, el ausentismo, la capacitación para empleados de reemplazo, la pérdida de productividad y mucho más, la reducción de las lesiones de los trabajadores puede, en última instancia, ahorrar mucho dinero.
Considere, por ejemplo, las ventajas de la robótica en el procesamiento de la carne, ya que las estadísticas muestran que el empaquetado de la carne es uno de los trabajos más peligrosos en los EE.UU. La robótica se ha desarrollado para adaptarse a la naturaleza variable de los cadáveres de animales con sensores, calculando sistemáticamente las dimensiones de cada cadáver antes de enviarlo al proceso de corte. Esto ayuda al robot a cortar la carne con precisión, incluso a alta velocidad, y elimina la necesidad de trabajadores humanos para manejar esta parte riesgosa del proceso.
Mejora de la consistencia del producto
Los robots son intrínsecamente menos propensos al error que los humanos, lo que establece un mayor nivel de consistencia en el producto final. Un solo robot puede realizar las tareas de varios humanos en mucho menos tiempo y con mucha más precisión. Desde los productos dañados hasta los materiales desperdiciados, los errores comunes en la producción pueden ser frustrados con una introducción estratégica de la automatización.
Mientras que la industria de alimentos y bebidas ha dependido tradicionalmente de trabajadores humanos para manejar funciones avanzadas como el corte y el rebanado, la robótica se está desarrollando e implementando para agilizar el proceso y producir un resultado más consistente. El corte de pescado, por ejemplo, implica la detección y eliminación de defectos en el pescado, así como el corte de filetes con formas y tamaños uniformes. La tecnología automatizada mejora esta función para lograr un mayor calibre de consistencia en los resultados finales.
Operaciones más rápidas
Los avances tecnológicos en robótica han permitido a los almacenes maximizar la eficiencia y sacar los productos de la puerta de una manera mucho más rápida. Incluso las aplicaciones que han estado disponibles durante algún tiempo siguen evolucionando para permitir funciones más complejas y ritmos más elevados.
Esto es especialmente cierto en el área de la recogida y colocación de productos como frutas y verduras, que históricamente ha sido un reto para la gestión a través de la robótica. Las mejoras en las tecnologías de agarre han hecho posible atender a la delicadeza de los productos utilizando sensores de presión y soluciones de visión artificial. Con esta ventaja, las velocidades de operación pueden aumentarse significativamente sin comprometer la calidad del producto final.
Afrontémoslo, su mano de obra sólo puede hacer mucho por sí misma, incluso con la máxima eficiencia. Dependiendo de su producción actual, puede ser capaz de producir días de volumen adicional en el tiempo que ahorra con la automatización. Además, los robots son incansables y requieren un mantenimiento mínimo. Un brazo robótico puede trabajar a alta velocidad durante 70.000 horas o más antes de requerir mantenimiento o experimentar un fallo mecánico.
Reducción del riesgo de contaminación
El CDC estima que 48 millones de personas se enferman cada año de una enfermedad de origen alimentario, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren. En el caso de la automatización de los alimentos, es importante asegurar que la maquinaria esté debidamente desinfectada para evitar la contaminación de los productos que provoca enfermedades de origen alimentario en los consumidores. Esto es motivo de gran preocupación para los fabricantes, ya que el costo de la contaminación abarca una amplia gama de factores, entre ellos los daños a la marca, la pérdida de productos, la disminución de las ventas, la disminución de la lealtad de los consumidores, las sanciones por incumplimiento y las costas judiciales.
Afortunadamente, la robótica está mejorando hasta el punto de poder ser utilizada para reducir la contaminación de los alimentos. Las carcasas de los robots se están volviendo más lisas, con mejores índices de entrada y la eliminación de cables sueltos, lo que permite lavarlas a fondo al final de cada ciclo.
Automatización de embalaje de extremo a extremo
Los robots de envasado de alimentos se han incorporado a partes de la cadena de suministro de alimentos durante algún tiempo, pero sólo recientemente la robótica ha avanzado lo suficiente como para automatizar todo el proceso de envasado de principio a fin. Esto significa un cambio a la robótica en todos los puntos de contacto convencionales de una instalación, desde la despaletización y el desempaquetado hasta el empaquetado primario, secundario y terciario, lo que es particularmente evidente en el control de calidad. El llenado de botellas, por ejemplo, ha requerido históricamente la participación humana para inspeccionar individualmente los materiales entrantes antes del proceso de llenado y examinar después el producto final. Sin embargo, con la robótica, esta función puede gestionarse automáticamente en línea, inspeccionando las botellas a medida que se van llenando.
Mayor capacidad para el cuidado del medio ambiente
Los avances tecnológicos también ofrecen oportunidades para producir envases más ecológicos de una forma más económica. Algunos de los equipos más nuevos en el campo de los embalajes flexibles son eficientes en cuanto a la energía. Además, la evolución de la tecnología y la automatización han permitido a las empresas reducir la cantidad de residuos generados y mejorar el valor de los envases flexibles en cuanto a su capacidad de reciclaje, compostaje y reutilización.
Mantenerse al tanto de estos y otros avances de la industria es importante para el futuro del equipo de su almacén. Muchos de estos avances en tecnología y robótica podrían materializar ahorros en otras partes del negocio que fácilmente justifican el costo de la actualización. Nuestros expertos en embalaje pueden ayudarle a decidir si la actualización de su maquinaria de embalaje producirá un retorno de la inversión que valga la pena.
Empiece por tomar nuestro cuestionario gratuito para entender mejor dónde se puede mejorar su equipo, si debe renovarlo o comprarlo nuevo, y qué preguntas debe hacerse para futuras decisiones sobre el equipo.
Acerca de David Roberge
Parte del destacado equipo de Embalaje Industrial. Tengo la suerte de estar con algunos de los más conocedores de la industria del embalaje. Me siento aún más afortunado de poder compartir nuestros conocimientos con ustedes. Me encanta aprender y ayudar a los lectores a hacer crecer su marca a través de un diseño de envase único y flexible, desde el nacimiento de la idea del producto, a través de la cadena de suministro y hasta el lanzamiento y la colocación en el estante o en la puerta del consumidor.
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