El envasado a prueba de manipulaciones es un elemento fundamental para la seguridad y la conciencia en la industria del envasado. Los envases a prueba de manipulaciones no sólo cuentan con materiales resistentes que mantienen seguros los productos en su interior, sino que también alertan a los consumidores sobre la realidad de la contaminación o el juego sucio.
Pero antes de empezar, ¿qué es exactamente el embalaje a prueba de manipulaciones? Aquí está la definición de la Administración de Alimentos y Drogas:
«Un envase con evidencia de manipulación, de acuerdo con las regulaciones de la FDA (21 CFR § 211.132), «es aquel que tiene uno o más indicadores o barreras de entrada que, si se rompen o faltan, se puede esperar razonablemente que proporcionen evidencia visible a los consumidores de que se ha producido una manipulación». Además, el indicador o barrera debe ser «distintivo por su diseño», lo que significa que la característica de evidencia de manipulación está diseñada a partir de material que no está fácilmente disponible para el público. Por lo tanto, no se puede duplicar fácilmente. El etiquetado debe incluir también una descripción de la característica de seguridad. En el caso de los envases de blíster, cada tableta o cápsula se sella individualmente, por lo que cualquier forma de manipulación es inmediatamente visible. La etiqueta del producto debe incluir una declaración similar a la siguiente: «No utilizar si el blíster se corta o se rompe».
¿Necesitas un embalaje protector pero no sabes por dónde empezar?
¿Cuáles son los beneficios?
El embalaje a prueba de manipulaciones es generalmente muy fuerte y evita no sólo la manipulación sino también el daño a los productos contenidos en él.
Desde los revestimientos de sellado por inducción en los analgésicos de venta libre hasta los envases de ampollas utilizados para productos farmacéuticos, estas opciones especiales de embalaje garantizan que el producto es seguro. Si se daña o se manipula, el cliente sabrá que no debe consumir el producto.
¿Cuáles son algunos ejemplos de empaques con evidencia de adulteración?
Si bien se están desarrollando varios productos en el ámbito de los envases a prueba de manipulaciones, algunos de los más populares son:
- Una banda encogible es un buen ejemplo de envase a prueba de manipulaciones para productos que tienen una tapa o un tapón. Se utilizan comúnmente para asegurar las tapas de los helados.
- Los alimentos en frasco son otro ejemplo de un producto que puede beneficiarse de las bandas de retractilado a prueba de manipulaciones, también suelen presentar una tapa de seguridad con botones que hace un fuerte ruido «pop» cuando se abre por primera vez. Si no se escucha el pop, el producto ha sido comprometido y no debe ser usado.
Los frascos con tapas de seguridad superior de botón están envueltos en plástico retráctil en la maquinaria de embalaje
- Las cintas de seguridad pueden ser usadas para asegurar cajas, sobres, paletas, cajas y bolsas. Suelen llevar una inscripción que indica si el artículo ha sido manipulado.
- Otras etiquetas que proveen seguridad y funciones TEP incluyen aquellas que tienen tecnología RFID incrustada debajo de la etiqueta. Esto le permite rastrear sus productos a través de la cadena de suministro y es una dinámica muy importante en muchas industrias ya. Rastrear fácilmente sus productos con las nuevas tecnologías como la RFID en el etiquetado y la codificación de tinta ayuda a proteger su negocio y también protege al consumidor de los productos comprometidos. Mediante el uso de un sistema de etiquetado automatizado, su línea de empaquetado maximizará la productividad y protegerá su producto a lo largo de toda su vida útil.
¿Cuáles son los inconvenientes?
Como con todos los productos de embalaje hay pros y contras de la manipulación de los embalajes. PKG Branding de Chicago, IL. tiene esto que decir sobre el principal problema de estos suministros de embalaje en particular:
«El posible inconveniente, que todas las marcas que utilizan embalajes con precinto de seguridad deben tener en cuenta, es que las características de protección hacen que los embalajes se sientan impenetrables. Las empresas que utilizan envases protectores para su mejor ventaja son las que aprenden a sortear la delgada línea entre la seguridad y la facilidad de uso para el cliente. Créase o no, la «furia del envoltorio» es un fenómeno real y, de hecho, puede hacer que los consumidores eviten ciertos productos o marcas si creen que el envoltorio será demasiado difícil de abrir.
Los embalajes de seguridad no sólo están aquí para quedarse, sino que se están aplicando a más categorías de productos que nunca antes. Cuando la gente recibe paquetes de un proveedor de comercio electrónico que nunca visitará físicamente, quiere estar segura de que los productos que recibe son frescos y no han sido alterados de ninguna manera».
¿Cuál es el impacto ambiental?
Otro problema con los envases a prueba de manipulaciones, como los blíster utilizados para los productos farmacéuticos de venta libre, es la complicada dinámica del reciclaje.
Estos envases tienden a presentar al menos dos tipos de material que a menudo son inseparables entre sí y que impiden que puedan ser reciclados adecuadamente, por lo que terminan en los vertederos o en el océano.
Sin embargo, muchas empresas están tomando conciencia de estas preocupaciones medioambientales y están produciendo suministros de envases a prueba de manipulaciones que son 100% reciclables a la luz de la demanda de los consumidores de productos que tengan un menor impacto en el planeta Tierra y su entorno.
Por ejemplo, la compañía PLACON de Madison, WI ha desarrollado contenedores de comida 100% reciclables a prueba de manipulaciones.
La ausencia de subproductos o piezas extraíbles en estos artículos permite reducir al mínimo los riesgos de asfixia y hace que estos envases de alimentos sean a prueba de manipulaciones, al tiempo que son respetuosos con el medio ambiente, ya que eliminan la necesidad de bandas encogibles o etiquetado adicional. Las lengüetas de instrucción de la cavidad compensada y empotrada de estos productos permiten un agarre y una apertura verdaderamente fáciles, además de la dinámica de la resistencia a las fugas, que asegura que no haya derrames desordenados durante el transporte y el almacenamiento de dichos productos.
Siendo la seguridad la principal preocupación, este envase seguro garantiza una alta resistencia a la manipulación y al mismo tiempo alerta a los clientes si su producto ha sido comprometido. Estos envases seguros de manipulación respetuosos con el medio ambiente pueden y permitirán a los consumidores tener la seguridad de que sus alimentos no se han contaminado después de su envasado inicial.
Estos productos son fuertes y apilables. Pueden separarse a mano o mediante procesos automatizados. Hechos para minoristas y procesadores de alimentos por igual, estos envases reciclables exhiben bien los alimentos.
Sin embargo, el posible inconveniente de estas opciones totalmente reciclables es un mayor costo financiero que algunas de sus contrapartes no reciclables.
En definitiva, los pros de los envases a prueba de manipulaciones superan con creces los contras. La seguridad y la salud de los clientes de todas las empresas siempre debe tener prioridad sobre otras dinámicas.
Reflexiones finales
El hecho es que los envases a prueba de manipulaciones no sólo protegen a los consumidores, sino que tienen el potencial de salvar vidas.
A medida que los avances tecnológicos se profundizan, los envases a prueba de manipulaciones pueden evolucionar finalmente hacia el ámbito de los envases reutilizables o de cero desechos.
Hasta entonces, los envases a prueba de manipulaciones siguen siendo la mejor opción para proteger las drogas, los alimentos y otros productos que deben ser protegidos de la contaminación.
